רציונליזציה (Rationalization)

עיקר עבודתו של פרויד, אבי הפסיכואנליזה, התבססה על ההנחה כי איננו מודעים לאלמנטים רבים הקיימים בנפשנו. רגשות, פנטזיות ודחפים (אינסטינקטים) אשר נחשבים לבלתי הולמים (בעיקר דחפי מין ותוקפנות) נדחקים אל מחוץ למודע שלנו באמצעות מנגנוני הגנה שונים, שתפקידם למנוע את החרדה העלולה להתעורר באם נכיר בתכנים מאיימים אלו.

אחד ממנגנוני ההגנה הללו הוא רציונליזציה: מנגנון באמצעותו מספק האדם הסבר רציונאלי להתנהגות שהיא בלתי רציונאלית או המהווה איום על העצמי. דוגמא לרציונליזציה ניתן לראות בילד אשר חש קנאה בלתי נסבלת בצעצוע של ילד אחר ורוצה ללכת הביתה "כי כבר מאוחר".