חרק (insect)

יצור שמשתייך למשפחת פרוקי הרגליים; מורכב מראש, חזה ובטן, בעל שש רגליים, ובדרך-כלל גם כנפיים. לחרקים מסוימים יש חשיבות רפואית. חרקים מוצצי דם מעבירים מחלות טרופיות; לדוגמה, הנקבה של היתוש אנופלס מעבירה מלריה (קדחת הביצות) וזבוב הטסה-טסה מעביר את מחלת השינה. עקיצות של כינים יכולות לגרום גירוי חזק, ובעקבותיו זיהום חיידקי. זבובים יכולים להעביר אורגניזמים שגורמים שלשול ודיזנטריה. ראה גם זיהום זחלי זבובים (מיאזיס).